Har du hørt om akevittprodusent Pedersen?
I 2025 feires 200-årsjubileet for den første organiserte utvandringen til Amerika, men nordmenn slo seg også ned på andre kontinenter. I brennevinsverdenen er det kanskje alle nordmennene som dro til Cognac i Frankrike som er mest kjent, men noen tok også med seg norsk akevittradisjon til det nye hjemlandet sitt.
Verdens sørligste akevitt
Stener Pedersen emigrerte fra Trøndelag til New Zealand i 1850 årene. I 1874 (om en skal tro etiketten på akevittflasken) startet han produksjon av akevitt, og i dag er det tredje generasjon som driver destilleriet. Derav romertall III i navnet. Det er ellers ikke så mye informasjon å finne om den utvandrede destillatøren, men han giftet seg med Elizabeth Ann Wells, og den 11. august 1900 kom Susan Ann Pedersen til verden.
Akevitten fra New Zealand Aquavit Limited, som tidligere var å finne i Vinmonopolets hyller, heter Pedersen Nr. III Aquavit, og den smaker av karve, fennikel og dill, med hint av sitrus, manukahonning, pōhutukawa (et eviggrønt tre i myrtefamilien) samt blomster og bourbonfat.
For tiden er det produksjonsstopp på destilleriet, men det vil ventelig komme nye batcher med Pedersen Nr. III Aquavit etter hvert.
Med akevitt til Amerika
Det var nok ikke mye brennevin ombord på S/S Restauration som la fra kai i Stavanger 4. juli 1825 med de første emigrantene, men det har likevel etter hvert blitt mange destillerier i USA som også produserer akevitt. Mange av akevittene er en relativt fri tolkning av skandinavisk akevittradisjon, og det må vel sies at akevittene ikke nødvendigvis smaker slik vi i Norge er vant til.
Så langt vi vet, er det fire destillerier som har røtter fra Norge:
Vikre Distillery ligger i Duluth, Minnesota og ble etablert i 2013. Destilleriet drives av ekteparet Emily og Joel Vikre. Emily har både norsk og amerikansk statsborgerskap, og de to akevittene i sortimentet heter Øvrevann Aquavit og Voyageur Aquavit – sistnevnte modnet i mer enn 12 måneder i cognac-fat.
Rolling River Spirits ligger i Portland, Oregon og ble etablert i 2011 av Rick, Joan og Tim – alle med etternavnet Rickard. Flere av akevittene har slektsnavnet Bjørkevoll i tittelen; Ole Bjørkevoll Aquavit, Old Ole Bjørkevoll Aquavit, Bjørkevoll’s Holiday Aquavit og Bjørkevoll’s Gamle Holiday Aquavit. I motsetning til en del andre amerikanske akevitter, smaker Bjørkevoll-akevittene ganske godt.
Rolling River Spirits har også akevittene Brown Bear, Wild Boar, Kind of a Big Dill og Old Goat Taffel i sortimentet. Innehaverne er veldig opptatte av sin norske bakgrunn, og da akevittsamler Per-Arne Skogstad kom på besøk for noen år siden, syntes de det var stor stas at en nordmann hadde funnet veien til destilleriet.
House of Spirits ligger i Portland, Oregon og ble etablert i 2004 av Christian Krogstad. Fram til 2006 ble akevittene kun servert på destilleriet, men problemer med akevittimport fra Skandinavia gjorde at akevittene ble kommersialisert. Akevittene har alle Krogstad i navnet – blant andre Gamle Aquavit Krogstad, Gammal Krogstad, Krogstad Aquavit og Festlig Aquavit Krogstad. Dette er akevitter i «svensk tradisjon» da destillatøren i sin tid hadde et opphold i Sverige.
Krogstad er for øvrig et slektsnavn fra Skjåk i Gudbrandsdalen. Navnet finnes også i Bardu i Troms da folk fra Gudbrandsdalen bosatte seg der på 1800-tallet.
Heritage Distilling Company ligger i Tumwater, Washington State og ble etablert i 2011 av ekteparene Jennifer og Justin Stiefel og Sara og Drew Kellerman. De er det eneste av de fire destilleriene vi nevner som har fått en akevitt inn på Vinmonopolet. Det var Selected Wine Partners i Oslo som fikk Heritage Bestemors Aquavit inn i hyllene i 2023. Destilleriet har whisky som hovedprodukt, og de er svært stolte av sitt norske opphav.
Ellers florerer det av «norske» navn på amerikanske akevitter. Blekksprut Aquavit fra Sound Spirits i Seattle, en serie med navnet Gamle Ode fra 45th Parallell Spirits i Wisconsin, Midsommar Aquavit fra Old Ballard Liquor i Seattle som også har flere akevitter med norske navn, samt Valhalla Premium Aquavit fra Texas.
Ingen av disse siste produsentene har så langt redaksjonen erfarer, noen aner fra Norge. Kanskje det er flere destillerier, både i USA og andre steder i verden, som har norske aner? Oppdater oss gjerne via post@norsk-akevitt.org
Takk til Jan Markus Pedersen, tidligere President for Throndhjems Aquavit Club for informasjon om Stener Pedersen samt akevittsamler Per-Arne Skogstad for god oversikt over «norske» akevittdestillerier i USA.
