Akevittprodusent med verdens beste klassiske gin

Hva gjør du når du skal utvikle et produkt i et segment der det allerede er over ti tusen merkevarer å konkurrere mot? Jo, du må tenke nytt, noe Ivan Abrahamsen og MEIR Distillery i Vestby gjorde. Fermenterte einerbær en noe helt nytt – og nå er ginen kåret til verdens beste.

MEIR Distillery på Stormåsan i Vestby, ble etablert i 2022 etter en periode med leieproduksjon både innen- og utenlands, og er kanskje best kjent for akevittene sine. Når en arbeider med krydret brennevin, er ikke veien lang fra akevitt til gin (eller omvendt), og fra 4. mai 2026 fikk destilleriet fulldistribusjon på Vinmonopolet av MEIR Fermented Botanical Gin.

– Nå har jeg utviklet gin tidligere også, men mottakelsen av denne synes jeg er helt «vill», sier Ivan Abrahamsen.

– Både fagfolk og gin-entusiaster ellers, melder at dette er en gin de har stor sans for, og da må vi jo regne med at vi har truffet spikeren på hodet.

World Drinks Awards
Hvert år avholdes det en rekke konkurranser for brennevin. En av disse er World Drinks Awards som går av stabelen i London. Mandag 4. mai fikk Ivan Abrahamsen en melding fra juryen i konkurransen: MEIR Fermented Botanical Gin var kåret til den beste norske ginen i kategorien Classic gin. Dette kvalifiserte til deltakelse i «VM» der ginen fra Vestby skulle konkurrere mot alle de andre nasjonale gin-vinnerne. Som vi har antydet, gikk det rette veien, og tirsdag 2. juni ble MEIR Fermented Botanical Gin kåret til verdens beste klassiske gin. Og konkurrentene? Fra de helt små, til giganter som Diageo og Pernod Ricard.

– Det er superinspirerende å vinne i en brennevinskategori som omsetter for rundt 200 milliarder globalt hvert år – og herav rundt én milliard i Norge, sier Ivan Abrahamsen.

Fermentering
– Hva gjør denne ginen til noe spesielt – som også en internasjonal jury oppdager?

– Her måtte jeg tenke helt nytt. Før jeg startet i brennevinsbransjen, studerte jeg ved NMBU på Ås. Her arbeidet jeg etter hvert med hvordan en skal nyttiggjøre seg  biprodukter fra meierindustrien. Felles for all forskningen var fermentering med melkesyrebakterier. Når vi skulle lage ginen, så slo det meg at jeg kunne bruke noe av kunnskapen til å fermentere einerbær. Jeg fermenterte derfor einerbærene med melkesyrebakterier før de ble destillert, og jeg oppdaget at prosessen gir en økt kompleksitet i aromabildet, og ikke minst bidrar det til en mer kremet munnfølelse i det ferdige produktet. I tillegg lages det en vin multer, blåbær og krekling før destillasjonen.

Også dommer
Ivan Abrahamsen er ikke helt ukjent med World Drinks Awards, da han tidligere har vært dommer i konkurransen.

– Under pandemien satt jeg hjemme og bedømte brennevin sammen med en australier, en engelskmann og en tysker. Alle hadde fått tilsendt smaksprøver på forhånd, og «Teams-bedømmelsen» fungerte faktisk ganske bra, avslutter Ivan Abrahamsen som kjører enmannsshow både innen akevitt og gin fra destilleriet i Vestby.

Kilder: Intervju/Moss Avis/Vestby Avis
Vignettbilde: Ivan Abrahamsen. Foto: LO Ørjasæter.